Các kiểm lâm bản địa Úc vừa có phát hiện chấn động khi tìm thấy một quần thể vẹt đêm chưa từng được biết đến trước đây. Đây là một trong những loài chim hiếm nhất lục địa, từng bị cho là đã tuyệt chủng hơn một thế kỷ.
Loài vẹt màu xanh lục vàng khó nắm bắt này chỉ mới được tái phát hiện vào năm 2013, và cho đến nay, người ta ước tính chỉ còn vài chục cá thể.
Tuy nhiên, một nghiên cứu mới được công bố trên tạp chí CSIRO Wildlife Research đã tiết lộ rằng có tới 50 con vẹt đêm cực kỳ nguy cấp đang sinh sống tại Khu bảo tồn bản địa Ngururrpa (IPA) ở phía đông xa xôi của Tây Úc.
Điều này có thể biến nơi đây thành quần thể vẹt đêm lớn nhất thế giới được biết đến.
“Vẹt đêm (Pezoporus occidentalis) là một trong những loài chim hiếm nhất ở Úc, với chưa đến 20 cá thể được biết đến ở Queensland và, trước năm 2020, chỉ có một số ít lần phát hiện tại một số địa điểm ở Tây Úc”, các nhà khoa học viết.
Trong nghiên cứu, các nhà nghiên cứu đã sử dụng một loại máy ghi âm âm thanh gọi là songmeter và tìm thấy bằng chứng về vẹt đêm tại 17 trong số 31 địa điểm mà họ kiểm tra trên Ngururrpa IPA.
Nhìn chung, họ đã xác định được mười khu vực làm tổ.
Theo các nhà nghiên cứu, loài chim “cực kỳ bí mật” này chủ yếu sống trên mặt đất, hoạt động về đêm và chỉ bay lên khi hoảng sợ hoặc tìm kiếm nước.
Dựa trên khảo sát, các nhà khoa học cho biết có thể có “ít nhất 50 con vẹt đêm” trên Ngururrpa IPA, biến nơi đây thành quần thể lớn nhất được biết đến của loài chim cực kỳ khó nắm bắt này trên thế giới.
Hình ảnh vệ tinh cho thấy mối đe dọa chính đối với môi trường sống của loài chim là lửa, xảy ra ở vùng đồng bằng cát xung quanh cứ sau 6 hoặc 10 năm.
“Các cảnh quan xung quanh khác nhau về loại thảm thực vật và khả năng dễ cháy, cho thấy rằng lửa có thể là mối đe dọa đáng kể hơn đối với vẹt đêm”, các nhà nghiên cứu cho biết.
Các nhà khoa học cũng sử dụng bẫy ảnh để khảo sát động vật ăn thịt và thu thập phân của chúng để phân tích chế độ ăn uống.
Trong khi mèo hoang trong khu vực có thể là mối đe dọa đối với vẹt đêm, các nhà khoa học cho biết chó hoang dingo – loài ăn thịt mèo trong khu vực này, có thể đang giúp loài chim này tồn tại.
Nghiên cứu nhấn mạnh sự cần thiết của bất kỳ phương pháp kiểm soát động vật ăn thịt nào trong khu vực để tránh làm hại chó dingo.
“Chúng tôi khuyến nghị biện pháp quản lý tập trung vào việc đốt rừng chiến lược để giảm lượng nhiên liệu trong cảnh quan xung quanh và hạn chế kiểm soát động vật ăn thịt bằng các phương pháp không gây hại cho chó dingo”, các nhà nghiên cứu cho biết thêm.
